Mit dem Kunstpreis Nordrhein-Westfalen hat die Landesregierung wieder eine zentrale Auszeichnung ins Leben gerufen, um die herausragende Leistung zeitgenössischer Künstlerinnen und Künstler zu würdigen. Der mit 25.000 Euro dotierte Preis wird einmal jährlich an eine bedeutende Künstlerin bzw. einen bedeutenden Künstler oder ein Künstlerkollektiv in einer der fünf Kunstsparten Baukunst, Musik, Literatur, Darstellende Kunst oder Visuelle Künste verliehen, deren Schaffen in enger Beziehung zum Land Nordrhein-Westfalen steht. Ein vergleichbarer Preis ist zuletzt vor über 50 Jahren als „Großer Kunstpreis des Landes Nordrhein-Westfalen“ verliehen worden.

Darüber hinaus verleiht die Landesregierung zusätzlich den Förderpreis des Landes Nordrhein-Westfalen für junge Künstlerinnen und Künstler, um den künstlerischen Nachwuchs zu stärken. 

Die jeweiligen Nominierungen für die Preise werden über ein zweistufiges Benennungsverfahren ermittelt, eine Eigenbewerbung ist ausgeschlossen. Vorschlagsberechtigt sind ausgewählte Führungspersönlichkeiten in Kunst und Kunsthochschulen sowie ausgewählte Kulturjournalistinnen und -journalisten. Das Ministerium für Kultur und Wissenschaft nimmt diese Vorschläge entgegen und gibt sie mit Empfehlungen an eine siebenköpfige Expertenjury weiter. Diese Jury unter dem Vorsitz des Ministerpräsidenten entscheidet über die Vergabe der Preise.

Im Jahr 2023 wurde Helge Schneider mit dem Kunstpreis des Landes Nordrhein-Westfalen 2023 ausgezeichnet. Helge Schneider – Musiker, Kabarettist, Regisseur, Autor und Maler – überzeugte die Jury vor allem mit seiner herausragenden musikalischen Begabung und seinem Improvisationstalent. Seit Jahrzehnten begeistert der 68-Jährige aus Mülheim an der Ruhr sein Publikum mit dem Konzept der gespielten Konzeptlosigkeit und verwischt dabei die Grenzen zwischen Konzert und Kabarett. Besonders diese Grenzüberschreitungen haben die neue Jury um Kulturministerin Ina Brandes überzeugt.

Mitglieder der Jury unter Vorsitz von Ministerin Ina Brandes waren in 2023:

• Visuelle Künste: Anys Reimann (Künstlerin)
• Literatur: Florian Illies (Autor, Kurator)
• Musik: Volker Bertelmann (Komponist)
• Darstellende Kunst: Salomon Bausch (Pina Bausch Foundation)
• Baukunst: Prof. Donatella Fioretti (Rektorin der Kunstakademie Düsseldorf)

Ministerpräsident Hendrik Wüst und Kulturministerin Ina Brandes verliehen den Kunstpreis und die fünf Förderpreise am 20. November 2023 im K21, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen.

Ein Film-Portrait des Preisträgers 2023, Helge Schneider, ist auf dem YouTube-Kanal des Ministeriums zu finden; ebenso wie eine Video-Übersicht über die diesjährigen Förderpreisträgerinnen und Förderpreisträger.