Fünf Wissenschaftlerinnen und fünf Wissenschaftler erhalten in diesem Jahr den Heinz Maier-Leibnitz-Preis. Zwei der wichtigsten Auszeichnungen für den wissenschaftlichen Nachwuchs in Deutschland gehen nach Nordrhein-Westfalen.

Die nordrhein-westfälischen Heinz Maier-Leibnitz-Preisträger 2018:

• Benedikt Göcke: Katholische Theologie, Ruhr-Universität Bochum Benedikt Göcke arbeitet an den Schnittstellen von Analytischer Philosophie, Religionsphilosophie und Wissenschaftstheorie und setzte
• Eva C. M. Nowack: Evolutionsbiologie, Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf Seit 2014 leitet Eva C. M. Nowack eine Emmy Noether-Nachwuchsgruppe zu „Frühen Schritten in der Evolution eines Organells“. Mit ihren Arbeiten hat Nowack wesentlich zu einem besseren Verständnis der Organellentstehung beigetragen. Es gelang ihr, eine evolutionär sehr viel jüngere Entstehung nachzuweisen als bisher angenommen.

Mit Sascha Fahl arbeitet seit April 2018 ein weiterer Preisträger in Nordrhein-Westfalen. Er war bisher an der Leibniz Universität Hannover im Bereich IT-Sicherheitsforschung tätig und ist nun an die Ruhr-Universität Bochum gewechselt.

Aus 140 Vorschlägen wurden die Preisträgerinnen und Preisträger von einem Auswahlausschuss ausgewählt. Die Jury wurde von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) und dem Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) eingesetzt. Die Preisträgerinnen und Preisträger erhalten die mit je 20 000 Euro dotierte Auszeichnung am 29. Mai in Berlin.

Seit 1977 wird der Heinz Maier-Leibnitz-Preis jährlich an hervorragende junge Forscherinnen und Forscher verliehen. Benannt ist der Preis seit 1980 nach dem Atomphysiker und früheren DFG-Präsidenten Heinz Maier-Leibnitz. In seiner Amtszeit (1973–1979) wurde der Preis erstmals vergeben. Er gilt als der wichtigste Preis für den Forschernachwuchs in Deutschland.